Au nord du pays, la ville de Luang Prabang, a été bâtie sur la péninsule au confluent du Mekong et de la rivière Khan.
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| un petit pont en bambou le traverse, la rivière Nam Khan se jette dans le Mékong |
La ville est l'incontournable du Laos, la ville emblème de la spiritualité bouddhiste du pays, la capitale culturelle. On a compté jusqu'à 62 monastères dans la ville, il en reste aujourd'hui 32, alors que 800 moines y résident.
Une brève histoire de la ville...
De 1353 à 1560, LP a été la capitale du Royaume au Million d'Eléphants. En 1358, le bouddhisme arrivé, les constructions de monastères se succèdent. Les bâtiments sont en bois, les maisons sur pilotis hauts.
Au 18ème, LP subit l'assaut de bandits chinois, les Pavillons Noirs, qui brulent la ville, pillent et vandalisent presque tous les temples.
Cela donne un excellent prétexte aux Français établis dans le pays depuis peu pour venir protéger la contrée... et voila nos Frenchies comme chez eux dans le coin. Ils aident à la rénovation de la ville, de l'ancien Palais Royal. La famille royale revient dans la ville, y réside entre 1947 et 1975, en tant que famille régnante, mais y réside toujours en fait, même déchue.
En 1975, alors que les communistes prennent le pouvoir, la ville est complètement laissée à l'abandon, la population la déserte pour échapper au régime. Après la chute du bloc soviétique en 1990, LP s'ouvre à nouveau au monde.
En 1995, la ville est classée au patrimoine de l'UNESCO.
L'Ancien Palais Royal
Construit en 1904, il fut habité par la famille royale jusqu'en 1975.
C'est un musée aujourd'hui. La salle de réception avec de magnifiques fresques évoquant la vie dans les villages dans les années 30 sont dues à une artiste française, Alix de Fautereau. La salle du trône est absolument magnifique avec ses murs rouges ornées de mosaïques de verre, elles aussi évoquent la vie quotidienne (1963).
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| le Palais Royal, avec l'emblème de la royauté Lao l'éléphant tricéphale |
Vat Ho Pha Bang,
Dans le parc, une statue du roi, mais aussi un magnifique temple. Il abrite le fameux Phra Bang qui donna son nom à la ville. C'est une statue de bouddha de 40 kg d'or massif et de 83 cm de haut fabriquée au Sri Lanka, elle fut offerte à Fa Ngum, le fondateur du royaume en 1359 par un roi Khmer.
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| Vat Ho Phan Bang |
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| un superbe toit, un un bouquet royal sur la faitière |
Vat May,
Il est juste à côté du Palais Royal, sa construction débuta en 1719 et on rajouta une partie en 1797. Il fut épargné par les chinois car son toit à 5 pans leur rappelaient les temples de leur pays.
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| Vat May |
Chaque temple à son monastère, des moines résidants, des novices (apprentis moine) aussi.
Vat Xieng Thong
Littéralement le monastère de la ville dorée, a été construit en 1560 et resta sous la tutelle de la famille royale jusqu'en 1975. Il est superbe, avec sa toiture complexe, aux pans qui descendent presque jusqu'au sol... c'est mon coup de coeur!
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| de face, |
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| vue de l'arrière |
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| sur la façade arrière, un arbre de vie en mosaïque |
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| à l'intérieur, une salle avec des piliers rouges ou noirs, avec des motifs au pochoir dorés, des statues de Bouddhas aussi! |
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| la chapelle dorée |
Elle abrite l'impressionnant char funéraire de l'ancien roi Sisavang Vong... qui n'a pas voulu qu'on l'utilise pour lui, préférant le garder pour son fils. Selon la tradition bouddhiste, il aurai du être brûlé avec le corps du défunt. Le roi étant déchu, il n'a jamais été utilisé.
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| le char funéraire |
... et l'on se balade le long de la rue principale, les temples se succèdent, Vat Si Boun Huang, Vat sop, Vat Sen, chacun ses particularités, chacun son charme, chacun ses moines, plus ou moins occupés...
Mais le charme de cette petite ville, tiens aussi à son atmosphère. On sent cette ville habitée et aimée par ses habitants, qu'ils soient de vrais autochtones ou des expats restés scotchés là...
Déambuler dans ces petites rues bordées de palmiers, de frangipaniers, de bougainvilliers de toutes les couleurs, c'est agréable.... Certaines maisons sont de tradition lao, d'autres rappellent la présence française.
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| 1960 |
... des cafés ouverts sur la rue, des échoppes qui vendent des produits sans doute Made in China, tant pis... et même si cela fait un brin bobo (cela rappelle en peu Ubud à Bali), c'est sympa.
Il reste de l'authenticité, évitons le pire tel que le night market...
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| un p'tit marché sympa |
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| sortie d'école |
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| partout des novices en goguette |
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| une femme vend ses légumes |
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| des galettes riz sèchent au soleil |
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| et l'inévitable coucher de soleil sur le Mékong du sommet du Mont Phoussi |
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| retour à l'hôtel par le pont en bambou |
... et parce qu'il le vaut bien, à 10 minutes à pieds du centre ville par le pont en bambou. 5.000 Kip/pers par jour, gratuit après 17h... eh oui le pont est privé, et reconstruit chaque année après la saison des pluies, quand le niveau de la rivière le permet
My Dream Boutique Resort
... mes messages sur le Laos
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