vendredi 26 février 2016

Impressions du Sri Lanka

Comme souvent, je termine ma série de messages sur mes impressions... et comme toujours, cela n'engage que moi!



Et si on allait au Sri Lanka??? réponse nette de mon cher et tendre, Non!
Le nom de Sri Lanka, nom actuel de cette île située au sud de l'Inde, évoque le tsunami de 2004 et la guerre civile qui dura près de 30 ans. Ils ravagèrent le pays, ils restent gravés dans les mémoires.




Ah bon, le Sri Lanka, c'est Ceylan??? me dit une copine...
Ceylan, son ancien nom, surnommée la Perle de l'Océan Indien, évoque lui, une végétation luxuriante, une nature généreuse, des paysages et des reliefs variés, le thé, les épices, les saris, un climat agréable en hiver, chaud et humide en été, un passé riche... tout pour en faire un joyaux du tourisme!

cueilleuse dans les théiers
pêcheurs sur le  Lac Giritale


Le Sri Lanka m'a rappelé l'Inde du sud, ce n'est guère loin, mais en un peu moins... Je m'explique!

Le Sri Lanka est moins grand, tout se passe à une échelle humaine, c'est bien agréable. Sans doute un peu moins fun que l'Inde aussi, mais c'est parce que c'est moins pauvre. Les véhicules sont en bon état, mais pour les bouchons et la courtoisie sur la route, cela se vaut, c'est la loi du plus gros! Les barques des pêcheurs sont en bon état, les aides suites au tsunami ont été bien utilisées, l'agriculture est relativement moderne, dans les villes et villages, les bâtiments sont en état correct, les commerces regorgent de marchandises, les étals des marchés aussi, internet disponible partout.




Les gens sont un peu moins souriants qu'en Inde, mais un peu moins ch... aussi. Pas une fois on ne m'a réclamé quelque chose. On voit un peu moins de saris, mais les différentes cultures et religions cohabitent en harmonie. C'est un peu moins coloré, quoique... et l'on voit des enfants dans leurs uniformes d'écoliers partout, tous les enfants sont scolarisés.


Aïbowa! Bonjour! 
la vie au village
dans des uniformes blancs, les écoliers


La nature est magnifique, éléphants en liberté, oiseaux de toutes les couleurs, singes partout, reptiles pas très attirants mais bien là...


so cute!
singes un brin envahissants...


Aujourd'hui la page récente des événements tragiques qui marquèrent cette île semble avoir été tournée, les sri lankais ont retrouvés le sourire, les paysages sont toujours aussi beaux, les monuments mieux mis en valeur, et les touristes accueillis avec chaleur. 

Que demander de plus pour un séjour encore plus agréable... sans doute un guide plus compétent, pas d'inquiétude, il y en a d'autres!!! ^_^


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Le train de théiers, de Kandy à Nuwala Eliya
Le thé de Ceylan... - Nuwala Eliya
Galle

jeudi 25 février 2016

Negombo - Tsunami - Sri Lanka

Nous quittons Galle par la route qui longe la côte ouest de l'île pour rejoindre Colombo... eh oui, la fin du voyage est proche!

Il fait grand beau, le ciel est limpide, l'air délicieux, la température douce pour la région...

la vie le long de la route...
... un décor de rêve
là-bas au loin, dans la brume du matin, des pêcheurs
sur la plage, autre technique de pêche, des vagues... 


Quand soudain, en pleine matinée, le 26 décembre 2004, le fameux Tsunami frappe les côtes sri lankaises. La vague tueuse déferle d'abord sur la côte est, puis s'en va et frappe le sud de l'Inde, puis revient comme un boomerang et déferle sur la côte ouest, ici même.

Cette vague a fait plus de 50.000 morts rien qu'au Sri Lanka, a détruit environ 100.000 habitations, des kilomètres de route, de voies de communication...

des nombreuses maisons portent encore les stigmates
de la vague dévastatrice
des palmiers aussi
dans un resto, au mur, un souvenir de la hauteur de la vague,
environ 2 m ici

Entre route et plage, un monument a été érigé, souvenir de ce moment tragique pour le pays et pour toutes les côtes de l'Océan Indien, ce sont les autorités japonaises qui l'ont offert... solidarité entre victimes.




Mais aujourd'hui, à Negombo, le village semble avoir tourné la page.

les pêcheurs sont de retour sur les flots
de nouvelles barques leurs ont été offertes
sous de petits auvents en paille, sèche le poisson
les catamarans traditionnels servent toujours à la pêche à la crevette
toutes les maisons ne sont pas en bon état
mais au village, 
la vie a repris ses droits
sur la plage, les jeunes jouent au volley,  le sport national

Nous profitons d'un dernier coucher de soleil, tout à l'heure nous reprenons un vol pour HK. Il était très chouette ce voyage!




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mercredi 24 février 2016

Galle - Sri Lanka

Nous quittons la montagne et les théiers, par une jolie route, bordée de théiers évidemment! Destination Galle, sur la côte sud de l'île...250 km, à moins de 40 km/h de moyenne, on a le temps d'apprécier le paysage. Aujourd'hui nous passons de 1900 m d'altitude et 14° au p'tit matin, à 0 m d'altitude et 35°...

théiers en colimaçon!
tout le long des routes, des restos-route!
de jolis camions, et plein d'autres véhicules...

Pause au bord de la rivière KelazniGanga,
Si cette vue vous rappelle un souvenir, bravo! C'est là qu'a été tournée
la fameuse scène du train, dans Le Pont de la rivière Kwaï
la végétation est de plus en plus luxuriante,
les théiers remplacés par des bananiers et des cocotiers!


... enfin, nous atteignons la côte, nous sommes sur une île, profitons un peu de la plage aussi!

côte sud de l'île


Galle
... dites Gaule comme les anglais, ou Gallé comme les sri lankais, je préfère!

Cette petite ville fortifiée est un ancien comptoir phénicien. En 1587, les marins portugais s'en emparent, la ville leur sert de relais maritime sur la route des Malacca (Malaisie) et de Macao où ils sont installés depuis 1550. Le roi de Ceylan demande de l'aide aux Hollandais pour les chasser. Ils débarquent en 1640. Après 4 jours de siège, les Portugais capitulent. Ironie de l'histoire, les Anglais chassent à leur tour les Hollandais, qui partent sans qu'un seul coup de feu ne soit tiré.


Galle, ville fortifiée
balade sur les remparts

Galle est donc un port colonial anglais, le plus grand port de l'île jusqu'en 1870. On y fait escale sur la route des Indes orientales, de l'Asie, on y fait le commerce des épices. Avec la concurrence du port de Colombo, le déclin de la cité s'amorce, la petite ville s'endort.

Au-dessus de la Old Gate, porte d'entrée dans la ville,
le blason anglais, Dieu est mon droit

Grâce au tourisme, qui a du bon parfois, et son classement au patrimoine mondial de l'Unesco en 1992, la petite ville fortifiée est restaurée et retrouve ses allures d'antan. Ses maisons sont restaurées, les murs repeints, les rues réaménagées et fleuris, et les touristes affluent!
Le tsunami de 2004 a endommagé une partie des remparts et la ville à l'est, mais la réhabilitation continue, la ville renaît et retrouve son charme.

d'anciens entrepôts
la Librairie, 1832, cache un peu la Dutch Reformed Church, 1755
un peu plus loin, St John, église anglicane, est en réfection
le long de cette jolie place, le tribunal est toujours en activité
alors que dans l'ancien hôpital,
il y a maintenant, des restos un peu bobos!
la balade sur les remparts est un beau moment
toutes les religions s'y retrouvent... un temple bouddhiste
au loin, une mosquée
s'égarer dans les petites rues un vrai plaisir!
la vie s'est réinstallée
maison art déco
encore des travaux à prévoir!


Il y a encore quelques travaux à prévoir, mais la visite de cette petite ville qui nous ramène aux temps anciens est vraiment un must, j'ai beaucoup aimé!




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mardi 23 février 2016

Le thé de Ceylan... - Nuwala Eliya - Sri Lanka

Vous avez suivi notre périple... nous voilà à Nuwala Eliya.
A 180 km de Colombo, 80 de Kandy, cette petite ville située à 1900m d'altitude est la plus haute du pays. Des montagnes, des collines boisées, des potagers et des vergers, un joli lac... du vert, de l'eau, du bon air frais, les britanniques ont bien choisit leur lieu de villégiature. Ils se sont installés là, fuyant la chaleur étouffante du littoral et ils ont construit une ville à leur image, styles Windsor et Tudor sont à l'honneur...

Quelques images, d'une ville très britannique!

un joli lac de montagne, Gregory Lake
des maisons d'un style british...
une poste en briques rouges
The Hill Club, 1876,
les femmes y furent enfin admises en 1911,
mais elles avaient une entrée séparée!
un parc botanique, Victoria Park bien sûr!
... et le Golf Club fondé en 1899.
C'est toujours l'un des clubs les plus chics de l'ile
le Windsor Hotel
mais au marché,
c'est bien plus couleur local...
des fruits et légumes de toutes les couleurs!

Bon, ce n'est pas tout, nous sommes à Nuwara Eliya pour le thé bien sûr!

car derrière les modestes maisons de ce village,
au-dessus des potagers de poireaux , de choux et de carottes...
des collines plantés de théiers
des théiers partout, joliment ordonnés!


... et c'est le moment du p'tit topo sur la fabrication de votre black tea favori!

Nous avons visité la Pedro Estate, plantation fondée en 1885, qui possède 2000 ha de théiers situés entre 800 et 2000m d'altitude, 1500 personnes y sont employées.
Ce sont bien sûr les anglais qui ont apportés le thé dans la région. En fait les 1ers anglais avaient investis dans le café, mais l'effondrement des prix et une maladie qui ravagea les plans eurent raison de cette culture. C'est James Taylor qui eut l'idée en premier de cultiver des plans de thé qu'il avait ramené de Chine. En 1880, le thé avait complètement remplacés le café sur l'île, et devint l'or vert de Ceylan.
... au fait tous les types de thé (vert ou noir) sont issus de la même plante, le camellia sinesis.


il nous a tout expliqué, Merci!!!
on cueille...

- les plans ne dépassent pas 1,50m. On le récolte toute l'année.
- le thé est cueilli, par des femmes seulement, et tamoules uniquement! Elles cueillent 20kg de feuilles par jour, pas le dimanche, ni les jours de pleine lune, ni lors de fêtes hindoues, et gagnent 750 roupies/jour ( soit, 4,7 €/jour au cours de ce jour!!!) 


... toute la journée!
la main pleine de pousses fraîches...
... et hop, dans la hotte!
les feuilles sont ensuite transportées 
à l'usine pour le traitement

- le thé est amené à l'usine et placé sur des tamis pour qu'il sèche pendant 14h.
- puis les feuilles sont broyées dans une sorte de mixer géant
- ensuite c'est la phase dite de fermentation, en fait c'est une oxydation. Les feuilles brisées s'oxydent plus vite que lorsqu'elles sont entières... d'où la phase précédente (cqfd!)
- les morceaux de feuilles oxydées sont alors séchées à 93°c pendant 21 minutes, et pas une de plus, sinon elles brûleraient à cette température!
- on retire ensuite les tiges, qui sont éliminées, puis les morceaux sont triés mécaniquement en fonction de leur taille, en 8 catégories.


8 catégories, toutes issues des mêmes feuilles,
les connaissez-vous?*

- et enfin, elles sont empaquetées!

prêt à être vendu! au plus offrant...


Entre la cueillette et la mise en sacs, il se passe 24 heures seulement.
Le thé est vendu aux enchères, il y a une salle de marché à Colombo. Pedro Estate détient le record du thé le plus cher jamais adjugé au Sri Lanka, 1000 roupies/kg (soit 6,25 €/kg)


... et si vous n'étiez pas convaincu!
bon ça, on s'en doutait!

... enfin j'ai pigé comment est fait le thé que je bois tous les matins depuis tant d'année, il n'est jamais trop tard!
... et pour finir, il fallait bien que je vous la place, le thé de Ceylan, c'est' excellent!


* pour les spécialistes... les thés noirs à feuilles brisées sont classés catégories selon la taille des brisures, plus il y a de lettres, meilleur est le thé, en principe.
Les plus connues sont:
- OP, ou Orange Pekoe
- BOP, ou Broken Orange Pekoe
- BOPF, ou Broken Oronge Pekoe Fannings
- D ou dust, donc poussière. C'est le thé que l'on met dans les sachets premiers prix, en principe le moins bon, celui que l'on vous sert au Sri Lanka, car c'est aussi le plus fort!
Les thés noirs peuvent aussi être en feuilles entières, c'est plus rare, meilleur encore, et là aussi plus y'a de lettres meilleurs il est.